梧州府衙內(nèi)西廂房，澳洲油燈亮了一宿，易浩然又是徹夜未眠。

    他今天白天一整天都在城樓上觀察澳洲人在城下的行動，髡賊的行動，不徐不急，進(jìn)兵撤退，都極有章法。不愧是令官兵聞風(fēng)喪膽的“巨渠”。這樣的強兵，就是沒有船堅炮利四個字，拿著刀槍打仗官兵一樣不是對手。

    他隱隱約約的感到，熊文燦大力搜集“武器”這件事并不太靠譜。就算給梧州的大明軍隊部裝備上南洋步槍，他也覺得沒幾分勝算。何況他現(xiàn)在只有區(qū)區(qū)五百新軍。

    這件事，表面上是熊文燦為了平衡常青云和易浩然的矛盾。不過，在易浩然看來，熊督頗具眼光。

    官軍積習(xí)已重，沉疴非下猛藥不能治――不要說他小小的幕僚，便是熊文燦自己都不敢問津。蔣鎖這樣的“降寇”出身的軍官，又無本部人馬，安置在軍中別說大展手腳，就是能不能生存下去都很難說。熊文燦把易浩然和蔣鎖打發(fā)到貴州去招募家丁，從頭開始反倒是一件好事――當(dāng)初戚繼光也是從編練新軍起步的。

    練兵是要花大錢的。好在貴州地瘠民窮，安家費四兩銀子足矣；不過戰(zhàn)兵每月三兩銀子的軍餉也不是小數(shù)目。熊文燦給易浩然撥了一萬兩銀子的經(jīng)費：四千五百兩是三個月的軍餉，二千兩是安家費，其余便是“辦公雜費”。

    這“辦公雜費”無須列支報效，等于是一種經(jīng)費包干制度，節(jié)余的部分便是經(jīng)辦人的好處，若是膽子大些的老油條，連安家費、軍餉也要侵吞掉幾成。因而易浩然領(lǐng)到了這個差事，立刻成了熊文燦幕府中的“紅人”，原本與他或相熟或不相熟的幕客和官吏將佐們，紛紛來道賀，順便都要往他那里塞幾個人，求他“幫襯”。

    易浩然在幕多年，這些調(diào)調(diào)自然清楚。亦不便拒絕：即使不為對方日后能幫忙，至少能讓他們不使壞。所以他和蔣鎖出發(fā)的時候不是主從十多人，而是浩浩蕩蕩的一百多人了。

    募兵的地點，選在熊文燦的家鄉(xiāng)貴州永寧衛(wèi)。貴州不是熊文燦的轄區(qū)，所以易浩然的名義也只是給熊文燦招募“家丁”，而不是“募兵”。這種事情朝廷雖然并不禁止，但是他也知道熊文燦朝中政敵甚多，難保這事不會成為他們攻訐的借口。因而匆匆招滿兵員之后便很快的開回廣西來操練了――訓(xùn)練營就設(shè)在距離梧州不遠(yuǎn)的藤縣。

    到藤縣沒幾日，易浩然將蔣鎖叫去，分給他五百兩銀子。

    “這是什么錢？”蔣鎖這輩子都沒見過這么銀子，吃驚的問道。

    “你隨我走了一趟貴州，又要在此幫我練兵，這是你應(yīng)得的?！?br/>
    “軍餉不是才發(fā)過么……”

    易浩然自募了兵，都是按時發(fā)餉從不拖欠，不過軍餉卻不是每個月三兩，而是二兩。理由是三兩銀子的軍餉要上陣才有，平日里不打仗發(fā)二兩。就這一項，每個月便多出五百兩的好處來。蔣鎖的軍餉雖然一文不少，但是心里總是很不舒服――在澳洲人那里，說好多少錢便是多少錢，從來不短少克扣的。

    “這是雜項公費。”易浩然道，“亦是你的好處。拿著便是?！?br/>
    易浩然固然有“公忠國體”的思想，但這并不妨礙他貪腐自肥。他都是過五的人了，以后還有沒有其他差事還有未可知，若不能在這個差事上撈上些銀子，死了連棺材都沒地方埋！何況自從他領(lǐng)了這個差事，各方面的“應(yīng)酬”和“打點”花費極多。若不從大頭兵頭上盤剝下來，熊文燦發(fā)給他的“公費雜項”根本就不夠開銷！

    “公費不是去貴州前便已經(jīng)領(lǐng)了嗎？”蔣鎖知道這是怎么回事，心里很是反感。這種錢不就是入伍的時候，政治教育中說到的“喝兵血”么！

    “你懂什么！”易浩然看他的面色，大概知道他的心思，不由的暗暗詫異，“你如今也是朝廷的武官了，不是髡賊的兵卒。即為官便有排場有開銷有應(yīng)酬?？磕愕膸讉€餉，如何夠用？如今我們是單獨練兵，自成一體。將來你在軍中任職，上官、同僚，哪個不要用心打點？”看到蔣鎖要開口，他擺擺手，“你且聽我說完。這是官場的積弊，別說你我這樣的微末前程，便是熊督師亦不敢造次――便是戚少保、袁督師，當(dāng)年都不得不趨附朝中權(quán)貴――如若不然，莫說建功立業(yè)，連你的官位乃至性命都不得保！”